竹葉渡雖然以竹葉為名, 兩岸其實並沒有多少竹子，更多的是夾岸叢生的蘆葦，此時葉子都已金黃，大朵大朵雪白的蘆花夾在無邊無際的黃葉子中間, 望過去直讓人錯覺是春日裏繁花盛開。

葉淮望著清而淺的水面, 向跟隨的竹葉渡裏正問道：“往年雨水多的時候, 這裏能行船嗎？”

裏正下意識地擡頭看了看陰沈沈的天空, 大團大團鉛灰色的雲低低地壓在頭頂，含著滿滿的水意，似乎隨時都會落下大雨。裏正心裏猜度著他的用意，口中答道：“五年前的夏天連著下了一個多月的大雨，那次水位漲高了十幾寸, 河面也寬了一倍多, 當時是能行船，不過都是些撈蝦的小船，坐不了幾個人, 除了那次之外, 這些年還沒有漲過那麽大的水。”

葉淮轉頭看向西北方向連綿不絕的千靈山, 又問道：“山裏頭能行人的路徑多不多？”

裏正忙道：“那邊不是小人管轄的地方, 小人不太清楚，不過以前聽人說過，淮北那邊的百姓有時候會從山裏過來這邊采藥。”

葉淮看了許久, 眉頭始終不曾舒展開。

傍晚時下了小雨，雨絲細的很，落在水面上激起的漣漪並不明顯，隊伍沿著堤岸往千靈山的方向走著，裴勉拍馬追上葉淮, 勸道：“下雨了，王爺要麽就近歇宿吧？”

“這麽點小雨，不妨事。”葉淮看著水面，神色肅然，“傳令沈玉山，再往竹葉渡加派五千兵馬，淮水大營去往竹葉渡的沿途增設烽火驛站，一旦有變，確保烽火一刻鐘內，快馬半個時辰傳到淮水大營！”

裴勉拍馬剛走，又聽葉淮在後面叫他：“傳我的話，把竹葉渡兩岸的蘆葦都砍了！”

裴勉一時猜不透他的想法，只答應著，急急下去安排。

葉淮催馬繼續往前走著，突然有種直覺，葉允讓能容忍周去疾一直拖延著不出兵，說不定，就是在等著這場雨。

第二天下午趕到千靈山時，雨還是沒停，雖然依舊是毛毛細雨，然而不歇氣地下了一整天，地面上的泥土已然泡得軟了，車馬走過時，每一步都留下一個深深的泥印子。

葉淮一撩長腿下了車，站在山口營寨的臺階上，負手看著四周圍陡峭的山勢，沈吟不語。

“二郎。”遠處傳來一聲喚，不多時，葉景濂的身形從松柏的枝葉間顯露出來。

他山居閑散，此時披著銀針蓑衣，腳踏謝公屐，身後只跟了兩個小童，一個侍衛，遠遠向葉淮說道：“下著雨，怎麽這時候來了？”

“山裏情形覆雜，我來看看有沒有什麽疏漏。”葉淮道，“二叔要麽回府去吧，再過一陣子，這裏說不定就要變成戰場。”

葉景濂很快走到了近前，微微一笑，神態瀟灑：“千靈山這麽大，總不見得處處都有戰火，我在山裏自在慣了，眼下還不想回去。”

葉淮也不多勸，點頭道：“二叔覺得自在就好。”

他下了臺階，邁步往營寨裏走去，葉景濂見他走過的地方腳印比起別人都要淺許多，微微一笑跟上來，道：“周去疾不是駐紮在青州嗎？二郎覺得，他會往千靈山這邊來？”

“不好說。”葉淮淡淡道，“淮北軍不擅長水戰，況且水戰畢竟不好打，天氣也一天比一天冷了。”

葉景濂思忖著，道：“山路崎嶇狹窄，若是取道千靈山的話，只適合用小股奇兵，躲過山中幾個營寨出山，趁著淮路州和連州的駐軍沒趕到，強攻拿下富水郡，但這樣的話，即便攻下富水郡也是孤城一座，前面有淮路州駐軍，後面又有連州兵和山中這些營寨，孤軍深入，不過是你的盤中餐，也就沒什麽意思了。”

“如果借道千靈山，拿下富水郡，再攻下定平關，就能連通梧州，”葉淮微微瞇了丹鳳眼，在腦中勾勒出淮南的地圖，“梧州駐軍和淮南衛所兵都集結在玉興關，若是洞夷分出一股人馬躲過耳目趕到定平關，就能跟富水郡的淮北軍匯合，在西南連成一條線，那就不是我一時半會兒能吞掉的了，到那時候，千靈山幾個營寨反過來就要腹背受敵，一旦營寨有什麽閃失，小皇帝的兵馬就能從乾州越過千靈山，直接插進淮南腹地，到時候形勢如何，就不好說了。”

葉景濂眉心微動，半晌才點頭道：“你說得對，是我想的淺了。”

葉淮道：“淮南在兵力上始終是吃虧，比不得小皇帝人馬充足，我不得不想得深些。”

葉景濂笑了下，不再談論這個話題：“太妃近來安好否？”

“太妃安好。”

“我聽說疏影丫頭做錯了事，被你發落去了武鄉？”葉景濂嘆道，“武鄉一水之隔就是乾州，萬一打起來，太妃怕是又要牽腸掛肚了。”

葉淮微哂一下，沒有理會。

葉景濂知道他不是不肯松口讓林疏影回來的意思，便也沒再多說，只道：“你的身體怎麽樣，我聽說前不久又發作了一次？”

“死不了。”葉淮淡淡說道。

葉景濂微微皺了眉，低聲道：“算起來比上次又早了幾天，如今已經是九月下旬，二郎，你小心些，最好讓裴老大夫隨行。”

“我安排完這邊的事就回王府，要不了多久。”葉淮道。

葉景濂稍稍放下心來，想了想又問道：“文姑娘近來可好？”

“她很好。”葉淮的聲音忽地軟下來，眼中閃過了一脈溫情。

葉景濂看著他的模樣，微微一笑：“看來府中不久以後就要辦喜事了。”

葉淮瞥他一眼，沒有否認。

到夜裏時雨勢轉大，亦且響起了悶雷聲，葉淮半夜裏睡不著，推窗看著屋檐下連綿不絕的雨滴，心裏不安的感覺越來越強烈。

“高恕！”葉淮揚聲叫道。

窗外人影一動，高恕披著蓑衣，一身水汽地出現在窗前：“王爺。”

“帶上夜月，立刻回府，”葉淮沈聲道，“在我回去之前，寸步不離地守著文姑娘，不得有任何閃失！”

高恕自擔任侍衛統領以來，從不曾離開過葉淮，此時突然聽見這個吩咐，驚訝之餘不免分辯道：“可是王爺，夜月都走了的話，你身邊就只剩下普通侍衛，太不安全了！”

“我在軍中，若是對方能越過各處營寨近我的身，便是有夜月在，也於事無補。”葉淮神色肅然，“立刻起程回府！”

“王爺！”高恕一咬牙，跪倒在泥水地上，“如今大戰在即，暗中不知有多少耳目盯著王爺，夜月的存在就是為了護衛王爺，屬下萬萬不能在這時候帶走夜月，請恕屬下不能從命！”

“王爺！”住在隔壁的裴勉披散著頭發匆匆趕來，急急說道“夜月共有五百人，若是王爺實在擔心文姑娘，不如讓副統領趙銳之帶兩百人回府護衛文姑娘？鎮南王府防範嚴密，淮路州各處又有駐軍拱衛，只要王爺安然無恙，文姑娘在府中肯定也不會有事，若是王爺不顧自己的安危，文姑娘只怕也不能放心！”

趙銳之應聲站出來，也勸道：“王爺，外面危機四伏，夜月萬萬不能全部離開王爺！”

葉淮瞇了瞇丹鳳眼，沈吟不語，半晌才道：“趙銳之帶兩百人留下，高恕，你帶三百名夜月回府，即刻啟程！”

高恕還想再說，哢一聲，葉淮關上了窗，裴勉情知葉淮主意已定，只得小聲向高恕勸道：“高將軍放心，等這邊安排妥當，我一定會勸王爺盡快回府。”

高恕就算是再不放心，也只得罷了，匆匆安排好去留的人手，待上路時，不免又向趙銳之再三叮囑道：“你重任在肩，千萬留神，一定要守好王爺！”

“高統領放心，”趙銳之慨然說道，“哪怕我粉身碎骨，也絕不會讓王爺有任何閃失！”

雨聲依舊淅瀝瀝地不曾停歇，葉淮合衣躺在床上，聽著外面夜月撤離時雜沓的腳步聲，覺得心中那點莫名的不安越來越濃，忽地推開被子，重又坐了起來。

也不知道州府那邊有沒有下雨？

第四天時雨還是沒停，無數細細的流水從高處流下來，匯成一股股流進淮水，原本澄清的河水變得渾黃起來，打著泛白的浪花，沿著山中河道向山外流去。

“要是再這麽下上幾天，山中各處就要斷路了，”葉景濂給葉淮斟上一杯松葉茶，道，“糧食補給，乃至生火都成問題，好處是淮北軍要想偷襲，也沒什麽可能。”

葉淮只是望著窗外出神，沒有回話。

葉景濂也不在意，閑閑地飲著茶，向邊上的侍女吩咐道：“去點個熏籠來，潮成這樣，衣服都該烘烘了。”

葉淮回過神來，看著滿屋子或站或坐的侍女，皺皺眉頭站起身來，正要出去時，裴勉匆匆趕來，沈聲道：“王爺，黃將軍急報，洞夷集結兩萬人，進攻玉興關！”

“王爺，淮路州急報！”趙銳之一身雨水走過來，“周去疾強攻渡江！”

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